Master Spas Inc. Partenaires pour la construction d'une nouvelle école pour le NAZ Children's Centre

Janvier 2014

L'histoire de la relation entre Master Spas et le NAZ Children's Centre a été présentée dans le numéro de janvier 2014 du magazine SpaRetailer.

LA DERNIÈRE FOIS QUE NOUS AVONS PRIS CONNAISSANCE DES PROJETS DE MASTER SPAS POUR LA CONSTRUCTION D'UNE ÉCOLE EN JAMAÏQUE, IL NE S'AGISSAIT QUE D'UN PROJET : DES PROJETS. Trois ans plus tard, le NAZ Children's Center de Montego Bay a ouvert ses portes et répondu à de nombreuses prières.

Lors d'une réunion des distributeurs Master Spas en Jamaïque en 2010, certains membres de l'équipe de direction de l'entreprise se sont arrêtés dans une école privée locale pour distribuer des fournitures indispensables.

"Ce qui me déchire à chaque fois que j'y pense, c'est que je n'avais jamais envisagé un seul instant de fermer l'école", déclare Alixann Narcisse-Campbell, fondatrice et directrice du NAZ Children's Center. "Mais le mois qui a précédé leur arrivée a été le mois le plus difficile que l'école ait jamais connu, si je me souviens bien.

Mme Narcisse-Campbell a commencé sa carrière d'enseignante dans une autre école privée de l'île, mais elle s'est sentie frustrée par la façon dont l'école détectait les besoins spéciaux de ses élèves, et dit qu'elle "ne pouvait pas en faire assez dans une journée". Elle a quitté l'école et a commencé à donner des cours particuliers à un enfant le soir, pendant que ses parents travaillaient. La nouvelle de son succès avec cet élève s'est répandue, et bientôt elle a mis en place un programme parascolaire pour quelques autres enfants. Avant même de s'en rendre compte, Mme Narcisse-Campbell dirigeait chez elle une école à plein temps pour 12 enfants, un programme périscolaire et, le soir, elle apprenait à lire à des adultes. Au moment où Master Spas est entré en scène, le NAZ Children's Center avait déménagé dans un petit bâtiment qui accueillait 35 élèves et sept membres de l'équipe.

Sherry Lauter, épouse de Bob Lauter, PDG de Master Spas, et enseignante depuis 15 ans, était présente lors de cette première visite et se souvient de l'état de l'école.

"Elles étaient superposées", explique Sherry. "Ces salles n'avaient même pas de murs jusqu'au plafond. Pour être entendue au-dessus d'une autre salle de classe située juste à côté ou d'une salle de classe pour enfants à besoins spéciaux où les enfants crient ou se comportent parfois mal, je me suis demandé comment ils pouvaient faire ça. J'avais l'habitude de me plaindre de la présence de 26 enfants dans ma classe'. "

Sherry et Narcisse-Campbell ont eu un lien dès le début. Narcisse-Campbell, qui était initialement intimidé par les bras croisés de Bob Lauter, a trouvé du réconfort auprès de Sherry.

"Je ne savais pas que c'était sa tête pensante", dit aujourd'hui Narcisse-Campbell. "Je pensais simplement qu'il s'ennuyait beaucoup. Lorsqu'ils sont partis, Sherry m'a dit : "Ce n'est pas la fin. Nous voulons faire quelque chose. Elle avait les larmes aux yeux."

La réaction de Sherry a peut-être été la plus transparente, mais dans le bus qui les ramenait au centre de villégiature, les membres du groupe Master Spas n'ont pas cessé de parler de ce qu'ils pouvaient faire pour l'école.

Mais même avec les mots de Sherry, Narcisse-Campbell a hésité lorsque Bob lui a demandé par e-mail ce que Master Spas pouvait faire pour l'aider. "Il a fallu que ce soit la personne qui était avec moi depuis le plus longtemps qui m'incite à envoyer ce courriel", explique-t-elle. À son insu, cette employée, ainsi qu'une autre, avait prié avec ferveur pour l'état de l'école. Même si Mme Narcisse-Campbell n'en avait pas beaucoup parlé, ses collègues savaient qu'il y avait de graves problèmes financiers. "Elle se tenait juste derrière moi et me regardait taper le courriel", raconte Mme Narcisse-Campbell. Elle m'a dit : "Appuie sur Envoyer. Tu dois demander de l'aide". "

Ma première réaction a été de dire : "Quoi ? Nous ne pouvons pas construire une école. Vous êtes fou ? "se souvient Bob Lauter. Mais les roues ont commencé à tourner et il s'est rendu compte qu'avec l'aide des distributeurs Master Spas et quelques dons jamaïcains importants, ils pouvaient y arriver.

Malgré une économie difficile, les revendeurs étaient heureux de participer ; le conseil d'administration de Master Spas a également accepté d'apporter son soutien. Pour chaque spa de nage vendu par un revendeur, ce dernier donnait 25 dollars, que Master Spas égalait.

"Il y avait un groupe de personnes qui faisaient de petites choses, et très vite, on a obtenu quelque chose d'important", explique M. Lauter.

Trouver le soutien jamaïcain nécessaire était un dilemme déroutant, car Master Spas n'avait pas de lien apparent avec l'île, si ce n'est qu'elle y organisait des réunions de revendeurs. Mais M. Lauter a estimé qu'il s'agissait d'un élément clé pour le succès à long terme de l'école.

"Si les entreprises jamaïcaines n'en voient pas l'intérêt, pourquoi devrions-nous le faire ?

Les pièces de ce puzzle se sont mises en place grâce à une série de connexions et de relations improbables : Le parent d'un étudiant de la NAZ les a mis en contact avec Rose Hall Development, les propriétaires du Ritz-Carlton. Un cadre de Rose Hall connaissait la fille de Lauter pour avoir joué au football à l'université du Tennessee, où il siégeait au conseil d'administration. Rose Hall a fini par faire don du terrain où l'école a été construite.

Un autre grand contributeur a été Digicell, la plus grande entreprise de télécommunications des Caraïbes. En plus de faire un don pour le bâtiment de l'école, l'entreprise a également accordé à l'école une subvention pour introduire la technologie intelligente dans les salles de classe. La Fondation hispano-jamaïcaine a fait don du mobilier de la salle de classe ainsi que de certaines technologies. L'architecte jamaïcain, formé à Harvard, a fait don de l'ensemble de la conception et des dessins.

"C'est formidable de voir le niveau d'enthousiasme de la communauté des affaires", déclare Bob Lauter. "C'est agréable d'avoir commencé un projet et de le mener à son terme.

Le nouveau bâtiment, qui a officiellement ouvert ses portes le 2 septembre, comprend cinq salles de classe, qui disposent chacune de leurs propres toilettes avec douche ; un pavillon en plein air qui servira également de centre d'arts plastiques ; une aire de jeux ; et - le préféré de Narcisse-Campbell et Sherry Lauter - une bibliothèque/laboratoire d'informatique.

Ce qui distingue NAZ des autres écoles privées de Jamaïque, c'est son approche de l'enseignement mixte. Les élèves moyens et supérieurs à la moyenne sont enseignés dans les mêmes salles de classe que les élèves ayant des besoins spéciaux et les élèves dont la première langue n'est pas l'anglais. NAZ s'est également engagée à maintenir des frais de scolarité suffisamment bas pour que des élèves de tous les milieux socio-économiques puissent s'y inscrire. Selon M. Lauter, Master Spas a été sensible à cette question lors de l'élaboration du projet, en mettant de côté des fonds pour contribuer à l'entretien, à la maintenance et au fonctionnement, afin que le nouveau bâtiment ne devienne pas un fardeau.

D'autres projets sont en cours pour améliorer l'école. Un mur est en cours d'installation à la porte d'entrée, l'aménagement paysager doit être achevé et Master Spas envoie l'un de ses spas commerciaux Michael Phelps Swim Spas.

"La plupart de ces enfants n'ont pas accès à une piscine et on n'apprend pas à nager dans l'océan", explique Bob Lauter. "Honnêtement, beaucoup d'enfants jamaïcains ont peur de l'océan parce qu'ils ne savent pas nager.

En plus du spa de natation, Cathy Bennett - qui a appris à nager à Michael Phelps lorsqu'il était enfant et qui continue d'enseigner la natation aux enfants dans le cadre de sa fondation - a accepté de venir enseigner au personnel de la NAZ comment apprendre à nager aux enfants.

"Maintenant que nous avons construit une installation de première classe, nous ne pouvons pas la considérer comme acquise", déclare Mme Narcisse-Campbell. "Nous n'avons pas cette possibilité. Nous devons maintenant le mériter.

Elle rêve que le centre devienne une plaque tournante pour la formation des enseignants et les tests, et qu'il grandisse un jour pour s'installer de l'autre côté de l'île afin d'atteindre davantage d'enfants.

COMMENT LES DISTRIBUTEURS DE MASTER SPAS ONT-ILS RÉAGI À L'IDÉE DE VERSER DE L'ARGENT - EN PLEINE CRISE ÉCONOMIQUE, QUI PLUS EST - À UNE ÉCOLE SITUÉE DANS UN AUTRE PAYS ?

"J'étais tout à fait disposée à donner la somme demandée", déclare Debbie Goch, copropriétaire de Niagara Hot Tub à St. Catharines, Ontario, Canada. Lors de l'une des réunions des distributeurs APEX de Master Spas sur l'île, Mme Goch a visité l'école à l'occasion de la pose de la première pierre. Les enfants ont donné un spectacle pour les distributeurs et tout le monde a pique-niqué ensemble.

"Cela m'a fait chaud au cœur", dit Goch. "J'aurais dû apporter des Kleenex. C'était émouvant de voir comment les enfants interagissaient avec leurs professeurs. Ce que nous avons donné n'est qu'un petit geste de notre poche, mais cela signifie beaucoup."

Et la collecte de fonds ne s'est pas arrêtée. Lors d'une réunion des revendeurs à Cancun en novembre dernier, les revendeurs ont acheté des bijoux fabriqués par le personnel et les parents de NAZ, ce qui a permis de récolter 10 000 dollars supplémentaires.